Стартап Reliable Robotics привлек $115 млн на сертификацию автономных грузовых авиаперевозок

Калифорнийский стартап Reliable Robotics закрыл расширение раунда Series D на $115 млн – $90 млн в акционерном капитале от Nimble Partners и $25 млн долгового финансирования от Silicon Valley Bank. Общий объем раунда достиг $275 млн, а оценка компании превысила $1 млрд. За все время существования стартап привлек $380 млн.

Reliable Robotics почти десять лет разрабатывает систему автономного управления, которую можно установить на уже существующие самолеты. Сейчас компания проходит сертификацию Федерального управления гражданской авиации США (FAA) сразу по четырем направлениям. Первое – режим непрерывного автопилота: система берет на себя запуск двигателя, руление, взлет и посадку, а пилот остается в кабине и управляет через сенсорный экран. Сооснователь и CEO Роберт Роуз, бывший директор по летному ПО в SpaceX, ожидает получить этот сертификат через 18–24 месяца.

Второй этап – полностью беспилотный полет с оператором на наземной станции управления. До этой сертификации, по словам Роуза, не менее трех лет. Третье направление – собственный твердотельный радар обнаружения столкновений. Компания разработала его самостоятельно после того, как традиционные поставщики отказались от проекта. В отличие от обычных радаров с вращающейся антенной, система Reliable не имеет движущихся частей, обеспечивает большую дальность и более высокое разрешение сканирования, проще в обслуживании и дешевле. Радар также работает на земле – предотвращает столкновения с другими воздушными судами и инфраструктурой аэропорта. Сертификация ожидается к концу 2027 года.

Четвертый фронт – сертификация собственной авиакомпании Reliable Airlines, базирующейся в Альбукерке. Она уже выполняет грузовые рейсы шесть дней в неделю на шести самолетах Cessna Caravan и должна стать первым перевозчиком, сертифицированным для использования автономных технологий.

Основатель Nimble Partners Джон Бербанк подчеркнул, что речь идет не об одном конкретном самолете, а об универсальной системе для любых типов воздушных судов.

«Они увидели в этом необходимость еще девять лет назад. Как только первая система будет одобрена, вся отрасль поймет, что это магистральный путь – так же, как автомобильная индустрия движется к беспилотному вождению»

Для грузовой логистики автономная авиация может стать прорывом: дефицит пилотов и высокая стоимость летного персонала – одни из главных ограничений региональных авиаперевозок. Если Reliable получит все четыре сертификата, технология откроет путь к масштабированию беспилотных грузовых рейсов на коротких и средних маршрутах.